يتطلب تعليم الطفل الأكل التحلي بالكثير من الصبر. أولا يجب عليه التعود على الأكل، ثم على أواني المائدة ثم على إستخدام الملعقة و الشوكة. سيلطخ نفسه كثيرا في البداية و سيتصرف ببلادة، لكنه سيتعلم تدرييجيا. عليك تعليمه كيفية القيام بذلك.
يمكن للأطفال عند بلوغهم 3 سنوات الاكل بمفردهم، و المضغ بأفواههم مغلقة و البقاء جالسين حتى اتمام أكلهم (حتى وإن وقفوا بين وجبة و اخرى). ان ذلك يمثل تحديا كبيرا بالنسبة لهم. لكن تذكري أنه يجب البدء تدريجياً.
إبتداءً من بلوغهم سنة واحدة، سيبدأون في إكتساب المهارات الضرورية، بالرغم من اختلاف كل طفل عن الاخر. لا تقومي بالضغط عليهم و إمنحيهم الوقت الكافي و لاتنسي أنه ينبغي الشروع في تعليم الطفل فقط عندما يبدي إهتماماً.
في البداية، أغلب الأطفال يحبون اسكتشاف الطعام باستعمال أيديهم، لا سيما إذا كانوا جوعى أو متعبون. يمثل استعمال أدوات المائدة بالنسبة لهم أمراً صعباً، لأن ذلك يتطلب مهارات متعلقة بالحركة الدقيقة. من أجل تسهيل تلك المهمة عليهم، إبتداءً من الشهر العاشر أو الحادي عشر، اتركي أمامهم ملعقة في كل الوجبات حتى يتسنى لهم البدء في إستكشاف كيفية إستخدامها. سيصبحوا قادرون على حملها و وضعها في افواههم و لعقها، لكنه لن يعرفون كيف يحملون الطعام فيها. وينبغي أن تأكلي مع طفلك كلما استطعتي (أو قومي بإجلاسه على المائدة حين يأكل البالغون): سيقوم الطفل تلقائيا بمحاولة تقليدكم.
عند بلوغ 18 شهراً تقريباً سيبدأ الطفل بإستعمال الملعقة. ستكون كارثة في البداية، و سيلطخ نفسه كثيراً و ستكون كمية الطعام الساقطة على الأرض و الطاولة أكبر من التي يتناولها. ننصحكي بالبحث عن ملعقة صغيرة (حتى تدخل بسهولة في فمه) و مسطحة (لكي لا يأخذ الكثير من الطعام).
عند سن السنتين سيصبح في إمكان طفلك إستعمال الملعقة بشكل صحيح و سيمكنه البدء بإستعمال الشوكة. يجب ان تشرحي له في هذه المرحلة ما هي الأطعمة التي تؤكل بالشوكة و الأطعمة التي تؤكل بالملعقة. ويجب عليك بالخصوص التحلي بالصبر و تذكري أنه تحد آخر في مسلسل نموه.